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第九章 全面出击（第3页）

皮埃尔扫了一眼，然后看看记者，后者满脸“被我说中”的表情，等待他的回音。皮埃尔将报纸随手扔到茶几上，舒服地向后靠在沙发背上：“不知道！对此，本人确实一无所知。当然，我并不否认威尔明顿兵器和杜邦公司之间的合作关系，但那只是为了联合承造军火。况且，据我所指，威尔明顿兵器也没有购买通用汽车公司的股票。”

一番推手，皮埃尔将新闻界的传闻推得一干二净。但传闻并非空穴来风，证据随处可见。新的报道很快表明，杜邦要对雪福兰的投资增加到4倍，即将其同杜兰特合资雪福兰时投入的2000万，追加到8000万。显而易见，他们正在考虑利用雪福兰去吞并通用汽车公司。

1916年9月，一封带着杜兰特亲笔签名的书信，被送到了皮埃尔的案头。

“兹定于本月15日，在博尔蒙大饭店召开通用汽车公司董事会，特邀请皮埃尔·杜邦先生莅临，不胜荣幸。威廉·杜兰特”

皮埃尔只看了这封请柬一眼，就将它慎重地折叠起来，放入宽大橡木写字台的抽屉中。他轻轻地敲了敲桌面，嘴角流露出正中下怀的微笑。看起来，杜兰特已经急不可耐了，为了摆脱银行辛迪加的控制，只要是有可能拉拢的人，他都想要碰碰运气。

第二天，银行辛迪加的代表考夫曼突然前来拜访，因为杜邦公司曾经在考夫曼的菲尼克斯银行开过户，两个人并不陌生。考夫曼开门见山地说：“通用汽车公司的控制权很可能要回到杜兰特手里，我想，您是知道的？而且，现在通用汽车公司股票一路猛涨，这大概也是和杜兰特先生拼命买入有关？”

这些话击中了皮埃尔的心坎，他认为考夫曼并不是来说谎的。于是他同考夫曼密谋起来……

9月16日，董事会召开当天，皮埃尔带着瘦小而精明的拉斯科布，准时来到了博尔蒙饭店。在电梯打开的那一刹那，两个人面色凝重地看向会议室，似乎那里埋藏着足以左右杜邦和通用未来的密码。

掌控通用公司

会议前的气氛紧张而压抑，人人都能感受到无处不在的对立和怀疑。虽然会议室豪华而宽大，窗外是纽约天际线下林立的高楼，但房间里依然死一般的寂静，只有空调在嘶嘶作响吐出冷气。

考夫曼率先打破了令人尴尬的气氛，他干咳一声，说道：“各位尊敬的代表，由于银行协调融资团贷款给通用汽车公司的1500万美元即将在10月1日到期，来自22家银行的代表，决定在这里召开通用汽车公司董事大会。”

没有人开口，大家都静静地看着他。考夫曼看向杜兰特：“杜兰特先生，贷款偿还方面，有没有问题？”

杜兰特信心十足地耸耸肩：“各位，公司向各家银行借的贷款现在只有250万美元还没有偿还。但这已经不是问题。”他又顿了顿，特地以加重的口气说道：“我想要提醒的是，目前我现在已经拿到了过半数的公司股票，我希望大家能够清楚这个事实。”

这句话犹如宣战的号角，让整个会议室里气氛为之一变，不少小银行的代表相互投去意味深长的对视目光。有人侧目看向皮埃尔，但他面沉如水，纹丝不动，连旁边的拉斯科布，也同样毫无表情，只有脸上的镜片在闪闪发光。

“所以，”杜兰特继续大声说道，“我，杜兰特，才应该是通用汽车公司当然的董事长，因为我已经拥有了半数以上的股票！”

“恕我直言，我们并不同意这样的提案！”银行辛迪加的另一代表斯特劳占了起来，“董事长应该是选举出来的，不能直接以控股数量决定，否则董事会和股东大会还有什么存在必要呢？”

如同热风在草原上侵掠而过，会场上响起了一片喧嚷。杜兰特的支持者和银行团的代表纷纷表示自己有话要说，漫长的辩论就此开始。这场会议从正午讨论到黄昏，依然是各持己见，眼看窗外的摩天大厦华灯初上，倦意开始爬上人们的面孔，考夫曼摆了摆手：“各位，各位，请休息一下。我建议，由斯特劳先生和杜兰特先生两方面各自提名，先各自提名6位董事人选。然后，再请中立的皮埃尔先生指定剩下的3位董事，组成新一届董事会。诸位觉得如何？”

皮埃尔一直没有说话，但此时却毫不推辞地点了点头，作为他的表态。杜兰特虽然觉得杜邦家的态度有些微妙，但一时间也想不出任何好的对策，于是只能同意了。

提名开始了，皮埃尔先是作为杜兰特提名的人选，进入了董事会。这并不令人感到奇怪，直到此时，杜兰特还是将杜邦看成盟友，对那场发生在皮埃尔和哈斯蒙之间的密谋毫不知情。

随后，银行辛迪加也选出了6名代表。

关键时刻到来了，会场再次陷入沉静之中，只听得到彼此的呼吸，人人都在期待着杜邦的提名。出乎意料的是，杜邦指定的三位董事都不是通用汽车公司的高管，而分别是小拉蒙·杜邦、拉斯科布，以及杜邦公司高性能火药部门负责人亨利·哈思凯。

当15名董事确定后，董事长的选举程序随即启动。午夜时分，选举结果浮出水面：由于获得银行辛迪加代表和独立董事代表的一致推举，皮埃尔·杜邦成为通用新车公司新任董事长!

这一结果令杜兰特瞠目结舌，他没有想到，当初在自己最困难时施加援手的杜邦，早已不是自己的盟友，却成了横亘在银行辛迪加之间的新对手。然而，后悔是无济于事的，面对失败，他只能接受这样的现实。

更大的麻烦还在后面。随着1917年美国对德宣战加入一战，汽车工业从原本的热火朝天坠入深渊，由于战争原因，军火制造消耗了大量钢铁，导致钢铁库存为之一空，美国政府将钢铁列入了战争物资范围实行配给。议会也通过法案，规定钢铁为暴利物资，要对相关企业征收战时特别税，以推动配给制的实行。一系列的措施打击下，以底特律为中心的汽车工业大量减产，其中自然包括通用汽车公司，其公司股票从参战前的辉煌顶峰，暴跌回最初的原点。

虽然身为通用汽车公司的董事长，但皮埃尔对此却并不在意。与通用不同，杜邦公司生产军火，和战争局势息息相关，不仅没有缩减生产规模，反而在迅速扩大生产，股票也一路上扬。为了给通用必要的压力，皮埃尔甚至以个人名义，联合美国钢铁和美国电话电信公司的总裁，一同发起了为阵亡将士家属捐款的活动，其口号是“将企业利润的2%捐出来！”

毫无疑问，美国参战成了杜邦和通用命运歧途的分界线。

1917年7月，命运多舛的杜兰特不得不在拉斯科布的协助下，计划再成立一个辛迪加来拯救通用汽车公司，虽然他向银行开出了高利率贷款，想要借贷1200万美元。但之前银行辛迪加在董事会内争夺权力失败的教训，让华尔街拒绝了他。

消息传出后，通用汽车公司股票加速下跌。股票投机商由于面对战时供应消减和汽车需求降低等利空消息的威胁惶恐不安，纷纷抛售通用汽车的股票，数以千计的股票流通到市场上，将价格打回75美元。杜兰特不知如何是好，求教于拉斯科布，拉斯科布眨眨眼，怂恿他说：“战争迟早会结束，不如趁此机会吸入大量股票，既能稳定价格，也能为战后打算。”于是，杜兰特开始在市场上不断收购股票，借以维持投资者信心。然而，在大势面前，一切都是徒劳的。最终，弹尽粮绝的杜兰特不得不再次向皮埃尔求援，希望能够得到更多的资金。

这一次，通用公司如同装在盘子中的精美蛋糕，放到了杜邦家族的面前。

1917年12月19日，拉斯科布在杜邦家的秘密会议上乐观地宣布：“先生们，通用汽车公司的股票已经跌到了75美元，不过依我看，现在还没有跌到最低点。”

小拉蒙特有些急迫地问道：“你的意思是，等再跌到谷底，我们就可以买入股票了？”

拉斯科布环顾所有人，说：“是这样的。各位，俄国发生的革命虽然削弱了协约国阵营，但美国的参战将改变力量对比，同盟国短期内一定会被击溃，所以战争不会再拖太久了。”

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