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第五章（第4页）

随着杨宁声嘶力竭的大喝，接连有家伙被长枪挑飞，围上来的饿殍们似乎也怕了，停了脚步不敢再向前靠，双方就这样隔着五六步远的距离对峙着。杨宁急喘了几口气，抹了把额头的汗，单臂举枪指向对面几人的鼻梁：“退后！你们都给我退后！”

胆怯停滞的人群中，走出来一个上半身赤裸的小丫头，她个头不及杨宁胸口，只腰间围一件脏的看不清颜色的破衣服，瘦的能一眼数清身上的肋骨。这小丫头攥一根手指粗细的竹竿，一步步走出人群，仰起头紧紧盯住杨宁，努力举高手中竹竿打向他身上，边打边哑着嗓子道：“打死你，打死你就有吃的。打死你！打死你吃东西。”

这不过是个十岁出头的孩子，饿到死亡边缘无路可活，所用也只是根打在身上不痛不痒的竹竿。杨宁招架她敲打过来的竹竿，狠不下心用长枪或拳脚往她身上招呼，只顾得大喊：“孩子你走开，别过来！别上前！”

这一个小女孩，一根竹竿，居然将握枪在手的杨宁打的毫无还手之力，更退无可退，直陷入绝境。转瞬间，形势此消彼长，饥民们的胆子猛地放大起来，几把铁叉跟在小女孩后面伸过来，隔着小女孩向杨宁的头面乱戳，有人抢上来探出两手抓攥杨宁的枪杆，有人张开口冲着他的手臂乱咬。杨宁上面招架不住，脚下又被人爬过来抱住小腿甩脱不开，急的哇呀呀的大叫：“不要吃我！你们不要吃我！”

眼看杨宁就要活生生变成盘中餐、口中食，一只雕翎箭飞到，从紧抓杨宁长枪的饥民左耳入、右耳出，射了个两耳对穿，那饥民长开大嘴哀号着抱头倒在地上。杨宁终于咬着牙发狠挥枪，挑断了一只紧抓住自己小腿的手臂，左手推开了扎过来的草叉，蹬开面前的饿殍。人群外急促的马蹄声伴着地面颤动呼啸而来，十个身穿幽州军皮甲的骑兵组成阵列，挥刀一冲而过。围攻杨宁的饿殍们被撞飞或被砍倒，瞬间就有一小半倒地上再不动弹，剩下的人惨叫呼号着四散奔逃，却被骑兵从后面追上纷纷砍倒。一时间小店周围马蹄撞击地面的嗒嗒声，夹杂濒死者的惨号声，不绝于耳，鲜血自刀光中飞溅如雨，血腥气如潮似浪扑面而来，闯进鼻子钻进肺腑深处。

一匹黑马自路上缓缓走向杨宁，马鞍上的骑兵军官不带头盔，只在发纂上插一根雉尾，他面孔黝黑身姿挺拔，焦黄色的络腮胡子打着卷从鬓角直至下颌，左手按着一张角弓，右手扣一只雕翎箭微搭在弓弦上。这军官两手按着弓箭，只用两腿控着坐下马缓缓而行，他身子随着马儿的步伐轻轻起伏，左右顾盼如游春赏景般轻松。

杨宁长出一口气，就要上前打招呼，这军官却朝他立手推弓扣箭松弦，雕翎箭直飞而来。箭势迅疾根本不及闪避，紧贴着杨宁惊讶的面色飞过，将他身后刚爬起来的一个饿殍钉死在地上。

接着这位军官伸手指在口中打了两个呼哨，其他骑兵们听见呼哨，纷纷带住缰绳停止追杀，圈马回到小店之外。杨宁环顾四周，确认安全之后，迎上去抱拳感激，但对方居然没人理睬他，都跳下马来从腰间摸出小刀去割死者的耳朵，遇到有伤重暂时未死的饿殍，随手一刀取了性命。

这般手段令杨宁大吃一惊。那打口哨的军官瞥见他的面色，心中暗笑，他抖动缰绳催着马施施然走过来。马蹄从地上死者的胸口踏过，发出噗噗的声音，从伤口处崩溅起几股血沫。

来人低头看了看杨宁的官衣与手里的长枪，笑笑道：“原来是公门里的捕快，如今世道不太平，出来办事还是要多加小心啊。”

这些人的行为与手段，看得出都是久经战阵的精锐老兵，更兼心狠手辣，杨宁上前客客气气的报名：“我是广武县的……捕快杨宁。敢问这位将军尊姓名讳？多谢各位兄弟仗义援手，杨某感激不尽。”

来人翘起嘴角笑笑：“哦，可不敢称将军，在下只是幽州节度使大人帐下一名捉生将，大名阿史德向奔。咱们都是为朝廷效力之人，杨兄弟无需客气。”大唐在河北道有幽州、范阳两节度使，麾下共军兵九万余人，由于地处杂胡聚集处，所以不少胡族勇士归附大唐，在军中效力，两节度使军内都有不少胡族的将校。

军吏不向辖属，杨宁无需把对方当成自己上司，但毕竟阿史德向奔的军职比他这候补捕快要高上几级，又在方才危难之际帮他解围。所以杨宁还是按下属之礼再次规规矩矩抱拳弯腰，以表谢意。

阿史德向奔坦然坐在马上，抬手做了一个阻拦的样子，口称不必，却受了他这一拜。接着问清他的去向，笑道：“真巧，我此番也是去长安公干，咱们千里相见也是有缘，又都是为朝廷效力的兄弟，不如结伴同行吧。”说着向下属差役招呼一声：“收拾好没有？麻利点上路了！”

数十只人耳朵被麻绳穿起来挂在马颈上，如同秋收时乡下人抓来下酒的蚂蚱，马儿们被血腥味刺鼻，仰头打了几个响鼻。

这每一只人耳，在片刻之前都是一个活生生的人，此时就这么血淋淋的被挂在马头，看的杨宁目瞪口呆。见他发愣，阿史德向奔轻笑一下，冲自己的部下喊一声：“给杨兄弟找匹马！”回头道：“我说杨兄弟，这些我也会算你一份的。等路过卫所交割以后，换了的钱我请你喝酒。”

杨宁摇头不语，他上马跟上队伍走在最后，四下扫视着好久，终于发现方才那个小女孩。她果然没能逃脱，小手紧握竹竿仰天躺倒在路边缓坡上，左脸颊贴地，右脸颊上一片血污，右耳朵不知挂在前面谁人的马脖子上。

几个火把抛过去，引燃了茅草，大火徐徐燃起，将茅屋吞噬。杨宁走出去好远，回过头看，依然能望见滚滚的黑烟。

这一番厮杀已了结，可杨宁却全无死里逃生的喜悦，或绝境得救的欣慰，他垂了头默默无语，跟在阿史德向奔的队伍后面赶路。遭遇这黑店之前，杨宁在荒野中独行，难得看到人烟之所，他一直努力寻找有人间烟火的所在，这是人类与生俱来的安全感，可现实却给了他当头棒喝，相比起人间烟火来，荒郊野外竟然更安全一些。

眼看夕阳挂山，众人找了一处避风的土坡后面露宿。军士们手脚麻利的拾了干柴点起火堆，用饮马的铁桶烧了一锅热水，将随身带的腌肉切碎扔进去，和着野菜煮成一锅肉汤，居然还放了香叶和豆蔻，令香味随着汤汁翻滚弥漫起来。围着火堆的每个人都分到满满一大木碗肉汤，捧着干粮吃进肚子里，顿时觉得身上舒服了不少。

吃完饭有人将铁桶刷干净了，摸出块茶砖掰碎了扔进去，煮了一桶茶汤，两把马勺放在桶里大家轮流舀起来喝茶。吃一样的饭食，用一样的器具，大唐军兵在行军中都是如此，只有同分享过一块肉干、共饮过一勺汤水的人，才能做成同生共死的袍泽。有汤有饭、有肉有茶，杨宁从来没想过出远门赶路，也能吃的如此奢侈，夜长野旷，没有什么可供消遣，众人就闲聊些一路的见闻消磨时间。

谈及沿途所见的饥荒，杨宁颇有些不解。阿史德向奔摇摇头压低声音道：“兄弟你有所不知，蔚州向南，就是故太平公主的封地。当年太平公主为图谋大事、广结人心，在朝野与民间都有人望，所以她遗留下的党羽一直都是朝廷忧患。不久前这里小有蝗灾，正好给人机会在赈济上做些手脚，将这一茬人替换掉。”

杨宁闻言大惊，他所经历的这般人食人惨象，竟然是小半天灾，大半却来自于人祸！是朝廷要接天灾之手，清除太平公主一党的残余，扫清她当年的封地。“将一茬人换掉”，这般轻巧的言语下，所概括的是何等凄惨、多少冤魂，难道在有些人眼中，人命如韭菜，就可以一茬茬的收割？这随手弃置于地的，乃是一条条活生生的人命！

“这！这其中多少无辜？朝廷就不知道么？”

阿史德向奔轻轻拍拍杨宁大腿，叹口气低声道：“这些小事，哪里需要圣上操心，下面州府的人，几封书信过往，就做好了。圣上所能见的，不过也是奏折上半行文字罢了。”

身旁人递过来的马勺，杨宁接过舀起热腾腾一勺浓茶下肚，却已经入口无味，满心里都是两只清秀小巧的耳朵盘绕飞舞。

杨宁还待追问，阿史德向奔摆摆手道：“莫谈国事，我等还是做好自己的差事吧。”说着一桶浓茶堪堪喝完，又有人去提来一桶水烧开，倒在皮盆里给阿史德向奔洗脚。旁边有人在树间绑了一个吊床，将干草和毯子在上面，伺候阿史德向奔睡觉。这风餐露宿的，能有一锅肉汤喝就已经是很享受了，这位捉生将竟然一路上还有人伺候起居，这番讲究只看的杨宁很有些乍舌了。

阿史德向奔擦了脚上床，招呼道：“杨兄弟，搬过来在我旁边，睡不着还可以聊会天。”

杨宁依言，将毯子搬过去铺在旁边地上，头枕包袱躺下。“阿史德将军去长安是办什么差事？”

这话问的阿史德向奔愣了一下，按军中惯例，不是非常相熟的同僚，不好打听旁人的差事，这容易犯忌讳。他想了想，回避了话头答道：“我去长安是办公事，你喊我这一串长名怕不习惯，就喊我向奔好了，军中都这么喊我！”

其实杨宁此时心中思绪纷乱，哪里还有谈性，只想闭目装睡，以求静心平复。因为小女孩那只血淋淋的耳朵，就在他脑海里上下旋转。

心绪不宁，再有蚊虫滋扰，令人辗转多梦，梦里柳家女手提竹篮向他款款走来，杨宁喜极而起，就要上去迎她。柳家女却停在几步之外，伸手从背后拉出一个小孩子在身边，正是白日里手举竹竿打他的那个。小女孩紧紧抱着柳家女的胳膊，张着嘴嚎啕大哭，杨宁清清楚楚看着她的眼泪珠串般滴落下来，却诡异的听不见丝毫哭声。杨宁情急，要跟柳家女分辨解释，抬起头再看时，柳家女的面容竟然变成了这小女孩的样子，而一旁哭泣嚎啕的小女孩，赫然竟是柳家女的模样！杨宁汗热心惊，睁开眼睛想要起身，却蒙蒙然发现有个黑影站在身边，似是在俯身查看什么？

杨宁心中一惊，他不敢做声，只用力闭上眼睛，闭到自己都觉得眼皮有些疼时，再缓缓睁开，那黑影果然还在，居然慢慢伏下身去，似乎就要探手触及自己的包袱。

既然确定自己不是在做梦，杨宁悄悄捉枪在手，挺腰便刺。枪头翻转，映射一点月光，黑影似乎感觉到身边异样，惊觉中拧腰躲开了杨宁坐在地上刺过来的一枪。

杨宁起身摆开枪式，黑影却向斜刺里一扑，扎进树下的黑暗中踪迹不见。

杨宁弯腰从包袱中从摸出火折子迎风一晃，跨步赶上去。

没人！

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