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第二章 最初的胜负手（第2页）

老皮埃尔看到这里，顿时明白了杰弗逊总统的意思。他哑然失笑，随即自言自语说道：“这是想让我再做一次美国和法国的中介吧？”

老皮埃尔立刻开始起草回信，他写道：“总统先生，拿破仑为了侵吞英国在海外的商品市场、提高法国的生产力，其手段之一就是促使殖民地的奴隶制度复活。正如阁下所知，海地因此发生了叛乱。即便如此，阁下所称美国将对法采取军事行动一事，虽会让美国国内主战派高兴，但也会让阁下所不喜欢的联邦主义者实力大增。更进一步，此举还会让联邦主义者所倡导的征服墨西哥的论调大涨。

同样，我相信英明的总统阁下已知晓，拿破仑和英国人在亚眠的所谓和解，不过是他在为争取时间所做出的短暂休整。不久之后，他必然会再进攻英国。此时，无论对阁下还是拿破仑来说，都应避免无益的军事行动。我真诚建议阁下可以购买路易斯安那，并为此给予拿破仑从海上到达五大湖的俄亥俄河的水路通行自由。这样，就能够让法国远征军攻击加拿大英军。不知阁下对此建议如何？”

皮埃尔·杜邦从未提出过如此影响深远的政治提案，而抵达这片新大陆之后，他和他的家族虽然受到热烈欢迎，真正做出的业绩却也乏善可陈。可以说，这次倡议以及随后的行动，让皮埃尔数十年来从政从商的深厚积淀，如同一座活火山那样终于在新大陆喷薄而出。那滚滚的岩浆，将推动杰弗逊与拿破仑这两位时代的巨子，完成路易斯安那广袤国土的重大交易。这，无疑是皮埃尔凭借着对政治时局的战略分析、对国际形势发展规律的谙熟把控、对两国元首个性的深入了解，所形成的惊人计划。从某种意义上而言，这个计划加速了美国在19世纪初期的发展进程。

毫无疑问，杰弗逊总统对杜邦家族掌门人提出的这个建议，表现出了极大兴趣。不久之后，他复函表示同意，并全权委托皮埃尔去操办这件事情。

带着美利坚合众国的外交使命，皮埃尔即刻动身，返回故国法兰西。

此时，由于西班牙海军对密苏里河上的美国船舶进行拦截，以便封锁新奥尔良港，美国朝野上下的视线集中在俄亥俄州的河谷地带，准备对西班牙及其盟国法兰西开战，美国国会已经开始编制战时预算。

皮埃尔到达巴黎不久，就从周围紧张的气氛中，感到了事态朝向进一步严重失控发展的可能性。他立即起草了给杰弗逊的书信。他表示，拿破仑有意以650万美元的价格，将路易斯安那领地卖给美国。但前提是，他希望能派遣门罗先生前来通力合作，联合代表美利坚政府与拿破仑交涉。

詹姆斯·门罗，在北美独立战争爆发后投笔从戎，因英勇作战而肩部负伤，伤愈后重返战场、屡立战功。1779年，深受华盛顿赏识的门罗被其任命为弗吉尼亚州军事委员，并结识了当时的弗吉尼亚州州长杰弗逊。战后，门罗接任了杰弗逊担任美驻法大使，任职参议员，并被选为弗吉尼亚州州长。

收到皮埃尔的信后，杰弗逊立即发布紧急人事任命，经参议院外交事务委员会承认，派遣门罗为全权特使赶赴巴黎。与此同时，美洲的形势发展开始变得对法国不利。虽然拿破仑的妹夫勒克莱尔将军攻入了圣多明各岛，逮捕了黑人起义军的反抗首领杜桑·卢维杜尔。但更为广泛的游击战被点燃了，再加上黄热病的肆虐，法军不得不吞下惨败的苦果。这意味着，法军失去了向路易斯安那进攻的跳板。

1803年5月8日，拿破仑明智地签署了卖地条约，以1500万美元的价格，将路易斯安那卖给了美国。杰弗逊总统虽然付出了远超皮埃尔预估的金额，但他却为美国获得了未来丰厚的利益。在这笔人类历史上屈指可数的国土交易中，美国获得了密西西比河以西、南起墨西哥海湾，北达加拿大国界落基山麓的土地。这片国土总共有83万平方英里（约215万平方公里），是当时美国国土的两倍多。

从当时的政治角度看，这次交易堪称双赢，对拿破仑而言，路易斯安那已经鞭长莫及，他必须为了即将到来的欧洲战争获取充分的资金。而买家美国更是没有吃亏，平均每公顷土地，他们只付出了3美分。

这年年底，杰弗逊真诚致信杜邦，表达自己的感谢之情：“祝贺您，能够在有生之年，在为千百万未出世的人们造福的一笔交易中做出了贡献。这笔交易将让地球上一部分区域变得辽阔广大，那就是当今美利坚合众国的疆土。”

面对信笺，皮埃尔微微一笑，将之放入写字台的抽屉中。他合上双手，眺望着窗外遥远的西方，仿佛那里就是浩瀚的美国西部。老谋深算的他，当然不只是为了区区感谢信而奔走于大西洋两岸，他期盼杜邦家族能从政治贡献中获取实质性的利益。但他此时还没有想到，他所追逐的利益即将以出人意料之外的方式，从二儿子的手中源源而来。

天赐之河

从美国首都华盛顿出发，经由50号高速公路，向东前行40英里（约64千米），抵达阿那波里海岸。在那里，人们尽情眺望帆船点点的乞沙比克湾，也能观赏到美国海军军官学校著名的高大校舍。徐徐微风夹杂着海水的咸味，轻抚过人们的脸颊。如果愿意，你可以在海岸边挑选一家餐馆，品尝这里美味的海蟹，随后一身轻松地穿过乞沙比克铁桥，再向东走过一段乡间公路，越过马里兰州州界，便抵达了特拉华州。

杜邦家族从政治上没落的欧洲贵族，成长为日后的世界性跨国财团，其发轫的起点正坐落于此。1800年秋天，正是在这里，伊雷内·杜邦结识了在法国出生的美国陆军上校路易·特萨德。

特萨德是制炮学专家，他在独立战争时期升任为上校，同时也永远地失去了右臂。后来，他还将会在纽约州的哈德逊河畔参与创立西点军校。

当杜邦家来到美国时，他正居住在特拉华河口威尔明顿城的法国街。由于共同的国籍、近似的性格、相关的专业，特萨德和伊雷内一见如故。他们时常在特拉华河畔狩猎畅游。这天，两人背着步枪，骑着马，在山林里寻觅着猎物的踪影。不知不觉，时间已过正午，动物角制的药筒里，火药已依稀见底，而特萨德却游兴不减。于是，两人只能折返到城中的杂货店去补充火药。

路上，伊雷内抱怨说道：“美国生产的火药，质量实在是糟透了！”他不由得说起之前在山中狩猎时，好几次虽然瞄准了野兔或山鹿，扣动扳机时枪管却发生了爆炸，差点还因此受了伤。而眼下的窘境，更让他对美国火药大为不满。

特萨德也说到：“是啊，价格比欧洲贵了三倍不说，还是些问题货！弄不好，真的会误伤人命！”他又由衷地感慨道：“要说起火药，还是英格兰的产品质量最好。”

说到这里，伊雷内突然陷入了沉思。他想到，自己能否利用火药生产，在这片新土地上一显身手。

从父兄密谋第一项计划开始，伊雷内就用作壁上观的应对，表达了自己的冷漠态度。在他看来，美国在地理上虽然属于陌生的“新大陆”，但留给“老欧洲”商业思维的空间并不算多。如果家族还用传统战略视角来指导行动方案，必然会在难以预测的时局前不断碰壁。与其如此，不如寻找崭新的创业方向，就像美国即将轰轰烈烈迈出的向西步伐那样，开拓无人涉足的疆域。

就这样，伊雷内开始将希望寄托在其始终着迷的火药研发上。他主动向特萨德介绍了自己曾经在拉瓦锡工厂中参与过火药研发的经历，随后又向特萨德了解美国火药的生产情况。特萨德热情地表示，自己可以带他去宾夕法尼亚的一座火药厂参观了解。

几天后，两人骑马从昆布兰出发，进入了宾州，来到坐落在峡谷地带的法兰克福德火药厂。凭着特萨德的关系，伊雷内对工厂的研发、生产、原料、销售、管理等各个方面，进行深入考察。他很快确定了令人惊讶的事实——美国所采用的火药制造体系知识，远落后于自己在法国所学到的一切!

法兰克福德火药工厂，是费城商人威廉·伦和斯蒂夫·迪卡特尔建立的。

他们从荷兰殖民地巴托维亚，雇用了一位略有经验的荷兰技师，开始在这里制造火药。然而，这家工厂使用的工艺标准很低。他们用木制篮子和筛子筛选捣碎的硝石原料颗粒，正因如此，含有高锰酸钾成分的大部分原料都被抛弃了，其火药质量也自然无法和拥有最新生产技术的法国产品相提并论。

经过这次考察，伊雷内更有信心了。他认定自己有能力将最先进的制造技术带到美国，生产出最好的火药，弥补整个新大陆的市场空白。他兴奋不已地将这个计划向老皮埃尔全面报告。但皮埃尔此时还沉醉于第七次商业计划，对制造火药这些“小儿科”的事情全无兴趣，但是，为了避免打击小儿子的信心，他还是为伊雷内写了封介绍信，推荐他去拜访在亚历山大的杰弗逊。

杰弗逊对伊雷内的火药生产计划倒是很感兴趣，但他考虑到美国国内日趋高涨的反法思潮，并没有直接承诺政府对工厂给以任何资助，而是建议伊雷内先找到合适的生产地点，再讨论政府的投入计划。

于是，伊雷内开始调查华盛顿周围的弗吉尼亚州北部和马里兰州，随即又走遍了宾州和新泽西州，他试图找到最佳的生产地点，却迟迟没有收获。

火药厂的选址有着很强的限制性，工厂必须建立在河流旁，即便河流不宽也无关紧要，但水流流速必须足够湍急，这样水的冲力才能推动水车，产生足够动力来维持机械的生产。为了取得制造木炭的材料，工厂周围必须有繁茂的多枝树木，最好是成片森林。如果附近能出产花岗岩，可以制作硝石，那对生产规模的扩大就更有裨益。

将这些条件中的任何一条单独列出来，并不算什么苛求，但如果想要兼顾，一时间就难以找到合适的地点。幸运的是，在特萨德上校的介绍下，伊雷内认识了一位名叫彼得·波提的法国人，由于政见问题，他刚被法国政府驱逐出境，现居住在威尔明顿。他的兄长亚历山大·波提，也是维克多·杜邦的朋友。

波提听说了伊雷内的烦恼，主动推荐了一块土地。他说，那里符合伊雷内所有的条件，甚至还有可以提供现成动力的水车小屋。

伊雷内兴奋地问道：“你说的地方，在哪里？”

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