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这曹善朗身为权贵，却如此态度谦恭，西屏心下并不受用，反提起点小心来，对他客气有礼地笑笑。曹善朗只在外间站着，微虚着眼看她往那边罩屏里走去，目光欣赏，唇梢含笑。

西屏自擎着盏银釭，并南台蹲在地上照那摊血迹，“外面也有好几处血迹，但不及这里多。”

“应该是最后死在这里，外面的血迹约莫只是搏斗留下的。”

西屏回首看那些倒下的椅凳，悄声道：“会不会是汪鸣想杀狸奴，狸奴反抗，不小心杀死了他？”

南台轻轻点头，“看样子是这样。”

“果真如此的话，狸奴是因防卫杀人，理应无罪。”

熟料那曹善朗走到罩屏外道：“这却不好说，倘或是那位客人先要杀那位小姚大人，怎么没听见小姚大人喊救命？而且那位客人身中十数刀，小姚大人却是毫发无损。”

西屏与南台相识一眼，捉裙站起来，“你们店里可有人听见什么？”

曹善朗转着脚一笑，“这些话下晌那位县丞大人已经问过了，当时我把店里所有的伙计客人都叫了来回话，谁都没听见，就连隔壁那间栈房的客人也只是听见些桌椅倒地的声音，别的什么都没听见。”

“那位客人何在？”

“这个时辰了，应当在屋里歇着。二奶奶若有话问他的话，我领你们过去瞧瞧。”

西屏反而微笑，“你不怕扰了你的客人休息么？”

曹善朗瘪了瘪嘴，一派没所谓的样子，“隔壁住的不过是个商人，遵朝廷之令本是百姓的分内之事，不过扰他一时片刻，我想他不敢计较。”

“俗话说在商言商，听曹公子的口气，自己经商，好像也还是瞧不起商人，又为什么要盘下这店呢？好好在家做你仕宦名门的公子爷难道不是更体面？”

曹善朗一笑道：“二奶奶问的问题好生刁钻，说起来真是丢脸，偏我这个人不好诗书文章，学问作不好，家父偏又是个古怪脾气，不替我求官讨职，又嫌我成日只知游手好闲，我没别的出路，只好试试做生意了。两位请吧。”

言讫自打着灯笼出门，南台与西屏隔着半丈跟在后头，低声与西屏笑道：“二嫂信他这番说辞么？”

“谁信？”西屏轻轻冷笑，“不见得有人会放着金枝玉叶般的少爷不做，来做买卖？大概是瞧中这锦玉关网罗着无数南来北往的富绅名仕还有官员，难道不是个结党的现成地方？”

南台赞同地点点头，“所以他压根不是奔着赚钱来的。”

正说着，那曹善朗在前头站住了，回头朝西屏笑笑，“瞧我，在家被人伺候惯了，一点不会做事，自己打着灯笼走在前头，摔着二奶奶就不好了。”

南台不露声色地向西屏跟前站了站，打拱道：“曹公子客气了，怎敢劳您费心？您只管朝前走，后头有我呢。”

曹善朗在他面上幽幽地看几眼，仍旧转身朝前走。两间栈房虽是隔壁，却并不挨着，当中还隔着一大截游廊。走到那头，见屋里还亮着灯，叩门几下，来开门的却是位老管家，只看下人的穿着打扮，想来主子是位很有家底的商贾。

那做老爷的在里头听见是东家亲自前来，忙迎将出来，一路打着拱手，“哎唷唷！竟是曹公子，有什么话使人吩咐一句便是，怎么深更半夜亲自劳您前来？”

曹善朗微微侧转身，“不敢，你是客人，我是东家，既然做生意，就按生意场上的规矩来。这二位是衙门的人，还是为下晌的事来叨扰你，你不要嫌烦。”

“不敢不敢。”那老爷忙摆出条胳膊，“三位里面坐。”

“坐就不必了，不敢久扰，问两句话就走。”西屏客气道：“敢问老爷，下晌出事之前，你可曾听见什么异动？”

“那会我才从外头回来没多久，刚坐下，沏了碗茶吃了半盅，就听见接二连三咣咣响，像是桌椅倒地的声音，我以为是哪间屋子在搬抬家具，未曾理会。”

南台上前问：“那你可曾听见有人叫喊？”

老爷很是笃定地摇手，“那不曾，你们瞧外头这园子，就跟住家似的，清静得很，要是有人叫喊求救，怎么可能听不见？真是一点声没有。”

西屏道：“既没人叫喊，是谁看见杀人的呢？”

曹善朗接嘴道：“噢，是店里一个伙计发现的，他去给那间屋子的客人送饭，那时候正值晚饭，那位客人是从不出去外堂用饭的，早就吩咐过柜上，每日把饭食送在他房里。伙计端饭过来，看见房门留着条缝，就推门进去，结果看见那客人倒在里间，而那位小姚大人正一手提刀，一手在探那客人的鼻息。伙计吓坏了，跑出去告诉了夏掌柜，夏掌柜又到屋里去告诉了我，我随即打发人去报了官。”

西屏扭头问他：“那从案发到官府的人赶到，快也得个把时辰，小姚大人没有跑么？”

“没有。”曹善朗挑挑眉峰，“他也跑不掉，我当时就叫几个伙计合力将他擒来绑了，一直押在大堂里等着官府的人来。”

西屏听见，暗暗剜了他一眼，说声“叨扰”，率先走出房去。

那曹善朗紧随其后，不知她何以方才还客气有礼，一眨眼就变了脸色。便在后头低声问南台：“姜三爷，怎么你家这位二嫂脾气变得这般快？难道我哪句话得罪了她？”

还不是为他差遣伙计擒了时修，她心疼了。南台自己心里有些吃味不算，看出这曹善朗对西屏有几分奉承态度，也有意要叫他尝尝滋味，斜眼笑道：“你不知道，我二嫂待她那位外甥极好极体贴，你绑了他，二嫂自然不高兴。”

曹善朗攒起眉，哪里猜得透西屏与时修的关系，有些想不通，只好朝西屏的身影赶上去，“这时候已是三更天了，回城恐怕不便，鄙店还有两间空房，不如二奶奶与姜三爷在这里留宿一夜，明日再回城不迟。”

西屏在黑暗中狠狠乜了他一眼，声音似冬风刮骨，“多谢曹公子，不必了，我们还要赶到衙门去。”

“那我多派几个人送一送二位？”

“不必了，我们套了车来的。”走到大堂中，西屏顿住脚，回头冷冰冰地钉他一眼，“曹公子请留步，我们告辞了。”

南台幽幽笑着瞟他一眼，跟着西屏去了。

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